Investigación sobre las Características Etnicas y Culturales

de las Regiones Autónomas de la Costa Atlántica de Nicaragua

al 30 de Abril del 2000.

 

Investigación realizada por: Lic. Alfonso Navarrette C.

 

Contenido del Documento:

 

1.      Introducción.

2.      Costumbres y tradiciones vigentes con origen ancestral.

3.      Caso especial de la cultura Garífuna.

4.      Transmisión y preservación de las costumbres y tradiciones.

5.      Niveles de conciencia sobre el concepto de nación e identidad étnica.

6.      Características lingüísticas desde la infancia.

7.      La práctica religiosa desde la infancia.

8.      Las relaciones interétnicas en la Costa Atlántica.

9.      Conocimiento y dominio de la Ley de Autonomía.

10.  Participación de las etnias en las estrategias nacionales y regionales.

11.  Apoyo del Gobierno Central y de los Gobiernos Autónomos a los derechos autonómicos y étnicos.

12.  Normas jurídicas relacionadas con la niñez de las diferentes etnias.

  

1.  Introducción.

Se hace necesario profundizar en las investigaciones antropológicas y/o físico-culturales de las etnias   Miskitus, Mayangnas, Garífunas, Ramas, Creoles y Mestizos,  para analizar y conocer la realidad e historia verdadera de la Costa Atlántica y su población multiétnica, multilingüe y pluricultural, así como sus derechos ancestrales, para poder comprender la voluntad de los pueblos indígenas y comunidades étnicas por conservar sus raíces, actitudes y concepciones tribales como partes irrenunciables de su propia identidad cultural, autóctona y autónoma, plenamente identificada con su inseparable hábitat geográfico que satisface sus necesidades ecológicas esenciales.

Hasta el año 1922, existían grupos indígenas llamados Jicaques, Payas, Sumus (mayangnas), Miskitus y Ramas, que habitaban los pantanos litorales, las sabanas de pino y las selvas lluviosas de las actuales Regiones Autónomas.  Actualmente, los Miskitus y los Mayangnas, son dos de los grupos indígenas autóctonos que han logrado subsistir en toda la vertiente del Caribe de América Central.  En la historia de ambos pueblos, y principalmente la Miskitu, es necesario considerar varias etapas:

&     El período del pre-contacto, del que casi nada se sabe, pues, aunque Cristóbal Colón recorrió el litoral en 1502, no realizó ninguna escala significativa entre Punta Caxinas (Honduras y Cariay (Costa Rica).  Las costumbres de estas tribus caribeñas no comenzaron a conocerse sino a través de los esporádicos contactos con los piratas como Exquemelin, Dampier, Lussan y el incógnito M.W., quien ocultó tras estas iniciales su verdadera identidad.

&     Una segunda etapa, surge de las relaciones comerciales entre los amistosos Miskitus y los colonos ingleses de las islas de Providencia y Jamaica, y con los bucaneros mismos quienes, a cambio de productos nativos para avituallar sus barcos, entregaban a los indígenas artículos de manufactura europea, y en especial armas y municiones.  Transforman a este pueblo indígena pacífico en una nación aguerrida.  Sin embargo, a mediados del siglo XIX, la Iglesia Morava, de extracción alemana, introduce elementos evangelizadores que humanizan las antiguas costumbres indígenas.  Por el resto del mismo siglo XIX, se emprenden intentos de colonización en la Costa Atlántica, por parte de varias naciones europeas, que en realidad no se materializaron. 
    Se inicia en cambio la explotación de los recursos naturales de la región (maderas preciosas, caucho nativo, minas de oro, bananos, pinos, crustáceos marinos) por numerosas compañías extranjeras, actividad que sigue persistiendo actualmente con nuevas modalidades y de la cual los indígenas apenas sacaron y sacan efímeros provechos a través de épocas alternadas de auges y depresiones económicas.

&     En 1894 se dio la Reincorporación de la Mosquitia, mediante la cual Nicaragua extendió su soberanía, al menos nominalmente, sobre el antiguo “reino” y luego “reserva” de la Mosquitia; ello no significó ningún cambio trascendental en la vida, cultura y bienestar los pueblos aborígenes asentados en la Costa Atlántica de Nicaragua.

&     En 1960, la Corte Internacional de la Haya, creyendo resolver una disputa fronteriza entre Honduras y Nicaragua, y sin tomar en cuenta a los habitantes autóctonos de la región, dividió el territorio miskitu en dos, acordando como límite entre ambos países el curso inferior del Río Coco.  La desmembración de este ámbito homogéneo, tanto desde el punto de vista geográfico como cultural, no dividió sin embargo a Miskitus y Sumus (mayangnas) en “hondureños” y “nicaragüenses”.  La unidad tribal todavía subsiste a despecho de las diferencias o intenciones políticas de los gobiernos de ambos países.

Y es que los “españoles”, los que viven en la parte “civilizada” de Nicaragua y Honduras, como todavía apellidan los indígenas autóctonos con cierto y justificado sentido de desconfianza, no han aprendido todavía, o no quieren aceptar, que los pueblos indígenas y comunidades étnicas de la Costa Atlántica de Nicaragua, son grupos culturales distintos, dueños de sus propios valores y motivaciones, poseedores por derecho natural de una tierra que ha sido suya desde varios siglos antes de la intromisión europea.

Por otro lado, pretextar que estos pueblos indígenas y étnicos tienen que cambiar hacia una sociedad más es un verdadero contrasentido histórico; basta recordar que laboran en “pana pana” (significa “dando y dando”), asistiéndose mutuamente y conservándose como una sola unidad social.  Los pueblos indígenas y demás etnias viven bajo casi una perfecta igualdad, no hay ricos ni pobres entre ellos, ni existe competencia por acumular riquezas; el esfuerzo desmedido que al respecto empeñan las sociedades “civilizadas”, prácticamente no existe entre ellos.

El mártir de las libertades públicas, Doctor Pedro Joaquín Chamorro Cardenal, escribió lo siguiente sobre las etnias de la Costa Atlántica: “gente diferente a nosotros ésta; gente buena enclavada en una geografía inhóspita, atlántica, dura, caliente, lluviosa, repleta de agua y de pantanos; con lengua propia y unidad tribal, que así se nos ocurre describir su estructura del pueblo; indígenas primero, por raza y tradición, y nicaragüenses hasta después por culpa nuestra, es decir, de los demás nicaragüenses”.

En la presentación de los resultados de la Investigación-Estudio sobre la situación de la niñez y la adolescencia de la Costa Caribe de Nicaragua, se consideró de suma importancia presentar las principales características etnográficas, culturales, las costumbres y hábitos de los pueblos indígenas y comunidades étnicas, con el propósito de que se conozca y se comprenda mejor las  diferencias y las realidades en que viven los niños, niñas y adolescentes de las Regiones Autónomas, como culturas autóctonas ancestrales.

2.       Costumbres y tradiciones vigentes con origen ancestral.

En el interés de que se conozca el entorno étnico y cultural en que nacen, crecen y se desarrollan los niños y niñas de la Costa Atlántica de Nicaragua, y con el propósito de que se comprenda  mejor el sistema ancestral de las formas de  vida que por herencia se les va inculcando a la niñez y la adolescencia en cuanto a la preservación de sus identidades y valores, propios de las culturas existentes en las Regiones Autónomas, es que se presenta el tema relacionado con las principales características culturales de las etnias, tomando en consideración que  éstas difieren culturalmente de la población restante del país. 

Por lo tanto, para conocer bien los problemas y situación de los niños y las niñas, es necesario interiorizar un poco en las vidas y tradiciones de sus comunidades, a fin de comprender mejor las actitudes, hábitos e idiosincrasia de la niñez y la adolescencia de las diferentes etnias de la Costa Atlántica.